在迦毗羅城乞食的佛陀
托缽乞食是修行人擺脫貪慾的象徵
文·本覺法師（中央僧伽大學教授）
行正法善行。勿造作惡行。依正法行者，此世他世樂。
——《法句經》
據巨海法師編譯的《法句經》介紹，第一百六十八、一百六十九首偈頌與佛陀的父王淨飯王有關。佛陀應父王邀請，回到故鄉迦毗羅城為釋迦族説法。淨飯王認爲佛陀應該會直接到王宮來接受供養，於是便下令準備許多食物。
然而，佛陀並沒有到王宮去，而是沿街托缽乞食。淨飯王得知此事後十分震驚，前去尋找佛陀，很不高興地告訴佛陀，釋迦王族在街邊乞食是很丟臉的，這是羞辱自己父王的行爲。對此，佛陀說了以上兩首偈頌，並回答說：化緣乞食是三世諸佛接受供養的方法，過去如此，未來亦是如此。
連一頓飯也不去享有的人生
佛陀曾說過：“出家人須根據‘四依法’過上正確的生活。”所謂的“四依法”，要求出家人以抹布般的糞掃衣來圍在身上、在街邊化緣乞食、在樹下居住，並在生病時以容易取得的藥物來維持生命。
上述偈頌裏的“正法善行”，正是指出家人托缽乞食的生活。托缽乞食所標榜的，正是連一頓飯也不去享有或積蓄的、徹底“無所有”的人生。出家沙門堂堂正正、光明磊落，抛下所擁有的一切，使自己脫離貪慾的束縛而獲得自由。在“五慾樂”當中，“食慾”是與我們的生命直接相關的慾望，而要控制食慾顯然是一件十分困難的事。父王準備了珍饈百味來迎接自己的兒子，但佛陀卻不惜在迦毗羅城違迕父王的一片好意而上街化緣。我們應該細細體會佛陀的用意。佛陀的這種身教可謂重新讓我們約束自己的心。
佛陀自己身體力行，實踐他對出家人的要求，即不受任何誘惑影響，甚至在與生命根源直接相關的問題上，也要徹底放下一切慾望以及自己所擁有的東西。在寂靜中，佛陀以端正自我來展現堅定的決心，而這種人生態度被記錄在經典裏，一直流傳至今。
佛陀的這種形象並非人爲地、刻意展現出來的，而是因爲佛陀自己就是一位“依照真理行動的人”，因此纔有可能做到這一點。佛教是一個守“法”如命的宗教。這裡的“法”指的是真理，而對出家人來説，托缽乞食正是堂堂正正、光明磊落、符合真理的行爲。世人皆以佔據擁有、積蓄為“法”，並且爲了要有所積蓄而與他人爭執、爲了要佔據擁有而奪人所好。這種行爲非但不如法，而且還離符合真理的生活很遠。這種“擁有”一旦超越界線，就會化作貪慾、形成罪惡。因此，佛陀才要通過親身實踐化緣乞食，來展現擺脫一切佔據擁有與貪慾的大自在。
最近，始於美國的金融危機使得我們的生活變得很不安穩。人們不是因爲擺脫“擁有”獲得自由，而是因爲擔心失去自己所擁有的而備受煎熬。我們都能察覺到那股無影無形、但卻不斷朝我們的生活走來的貧窮的陰影。當今世上，富人也好、窮人也罷，大家都覺得真的很難擺脫這貧窮的陰影。如果經濟復甦，使這個時代的人們有幸脫離喪失財富的恐懼，並滿足自己“擁有”的願望，人們會不會再次變得幸福也很難説。
經濟危機帶來新生契機
然而，追求永遠都填不滿的物質上的富足，這是徒勞無功的。對吾人而言，眼下反倒是個絕佳的機會，可以讓我們追隨佛陀的生活方式，開始精進修行，擺脫對“擁有”的執著。就算無法像佛陀那樣一輩子靠乞食為生，我們也應努力嘗試，讓自己適量地進食。我們應擺脫因成爲物質的奴隸而拼命揮霍消費的生活，在飲食方面盡量簡單樸素一些，並以真理來觀照自己的生活。當飲食等日常生活習慣更接近真理時，我們才能擺脫貪慾的軌道，走進“無所有”的大門。
這並不是要求大家甚麽都不要擁有，而是呼籲大家要努力讓自己擁有得少一些。如此一來，我們便能培養一種習慣，讓我們從過去只顧及自己的生活，變成學會同時考慮他人的人生。生活富裕、無憂無慮時，我們反倒不容易領悟真理。但像今天這樣生活變得困難時，這纔是我們敞開心房，為了尋找人生的真正意義而啓程的時候。就像某個作家留下的遺言——“抛下一切，撒手離去”，我們有甚麽理由要拼命地累積財富呢？佛陀靠乞食爲生，展現出“擁有得最少”的生活態度。讓我們努力學習這種符合真理的生活態度吧！這樣才能擺脫佔據擁有的貪慾，從中獲得自由。我們應該真摯誠懇地勸誡自己，以打造一個在此生與來世皆能安享寧靜的一生。（蕭悅寧譯/20091018）
出處：2008年11月3日·韓國《法寳新聞》972號
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